¿Qué podemos hacer para evitar contraer cáncer?

 

No hay una forma garantizada de prevenir el cáncer, pero puedes reducir significativamente el riesgo adoptando ciertas medidas basadas en evidencia científica. Aquí tienes un resumen de estrategias clave, ordenadas por prioridad según su impacto y respaldadas por estudios:

1. Evitar el tabaco: No fumes ni uses productos de tabaco, incluido el vapeo. El tabaquismo está relacionado con el 20-30% de los casos de cáncer, especialmente de pulmón, boca y garganta. Si fumas, busca ayuda para dejarlo, como terapias de reemplazo de nicotina o apoyo psicológico.
2. Mantener una dieta saludable:
   • Come abundantes frutas, verduras, legumbres y cereales integrales. Estos alimentos contienen antioxidantes y fibra que pueden proteger contra ciertos cánceres, como el de colon.
   • Limita las carnes rojas (menos de 500 g por semana) y evita las carnes procesadas (salchichas, embutidos), asociadas con el cáncer colorrectal.
   • Reduce el consumo de alcohol. Incluso cantidades moderadas aumentan el riesgo de cánceres como el de mama, hígado y esófago. La recomendación es no más de 1 bebida al día para mujeres y 2 para hombres, idealmente menos.
3. Controlar el peso y ser activo: La obesidad está vinculada al 7-10% de los casos de cáncer (mama, endometrio, riñón, entre otros). Mantén un índice de masa corporal (IMC) entre 18.5 y 24.9. Realiza al menos 150 minutos de actividad física moderada (como caminar rápido) o 75 minutos de ejercicio intenso por semana.
4. Protegerse del sol: El cáncer de piel, incluido el melanoma, es prevenible:
   • Usa protector solar de amplio espectro (SPF 30 o más) y reaplica cada 2 horas.
   • Evita la exposición al sol entre las 10 a.m. y las 4 p.m.
   • No uses camas de bronceado; aumentan significativamente el riesgo de melanoma.
5. Vacunación y control de infecciones:
   • Vacúnate contra el virus del papiloma humano (VPH), que previene cánceres de cuello uterino, ano y orofaringe. Idealmente antes de los 26 años, pero disponible hasta los 45 en algunos casos.
   • Vacúnate contra la hepatitis B para reducir el riesgo de cáncer de hígado.
   • Evita conductas de riesgo que puedan llevar a infecciones como el VIH o la hepatitis C.
6. Detección temprana y revisiones médicas:
   • Realiza exámenes de detección según las guías locales: mamografías (mujeres de 40-50 años en adelante), colonoscopias (a partir de los 45-50 años), citologías cervicales (mujeres de 21-65 años) y pruebas de PSA para cáncer de próstata en hombres (consultar con el médico).
   • Conoce tu historial familiar; si hay antecedentes de cáncer, consulta sobre pruebas genéticas o chequeos más frecuentes.
7. Evitar exposiciones ambientales:
   • Reduce la exposición a carcinógenos como el asbesto, el radón (común en algunas casas) y productos químicos industriales. Si trabajas en entornos de riesgo, usa equipo de protección.
   • Verifica la calidad del aire y agua en tu zona; los contaminantes como el benceno o el arsénico pueden ser factores de riesgo.
8. Gestionar el estrés y dormir bien: Aunque la evidencia es menos concluyente, el estrés crónico y la falta de sueño podrían debilitar el sistema inmunológico, facilitando procesos cancerígenos. Apunta a 7-9 horas de sueño y considera prácticas como meditación.

Notas importantes:

• No confíes en remedios milagrosos o suplementos no respaldados por ciencia (como "súper alimentos" o megadosis de vitaminas). Algunos, como el betacaroteno en fumadores, pueden incluso aumentar el riesgo.
• La genética juega un papel, pero solo el 5-10% de los cánceres son hereditarios. El estilo de vida es mucho más determinante.
• Consulta siempre a un médico para personalizar estas recomendaciones según tu edad, sexo y riesgos específicos.