¿Para qué sirve el enriquecimiento de Uranio?

 

El enriquecimiento de uranio es un proceso utilizado para aumentar la proporción del isótopo uranio-235 (U-235) en una muestra de uranio, ya que este isótopo es el que puede sostener una reacción en cadena de fisión nuclear. Sus principales usos son:

1. Producción de energía nuclear: El uranio enriquecido, típicamente al 3-5% de U-235, se usa como combustible en reactores nucleares para generar electricidad. El U-235 es fisible y libera energía al dividirse en una reacción controlada.
2. Armas nucleares: El uranio altamente enriquecido (alrededor del 90% de U-235) se utiliza en la fabricación de armas nucleares, ya que permite una reacción en cadena explosiva.
3. Investigación científica: El uranio enriquecido se emplea en reactores de investigación para experimentos científicos y producción de isótopos médicos.
4. Propulsión nuclear: En algunos casos, como en submarinos o barcos nucleares, se usa uranio enriquecido para alimentar reactores que proporcionan propulsión.

El proceso de enriquecimiento es costoso y tecnológicamente complejo, y está estrictamente regulado debido a su potencial uso en armas nucleares.