¿Por qué bajó el petróleo en lo últimos 20 años y subió el precio del combustible?
La pregunta es muy común y refleja una percepción real en muchos países (especialmente en Latinoamérica y España): el precio del petróleo crudo (barril Brent o WTI) ha tendido a la baja o a la estabilización en términos reales en largos periodos de los últimos 20 años (2005-2025), pero el precio de la gasolina y otros combustibles en surtidor ha subido mucho más de lo esperado. Vamos a desglosarlo con datos históricos y razones claras.
Tendencia del petróleo crudo (2005-2025)
En resumen: el petróleo crudo sí ha bajado en promedio real en muchos de los últimos 20 años gracias a más oferta (shale, etc.) y menor demanda relativa, pero la gasolina al público sube por impuestos crecientes, tipo de cambio, costos fijos altos y márgenes que no bajan tan rápido. Es una "paradoja" común: el crudo es commodity global, pero la gasolina es producto muy intervenido por gobiernos.
- Pico histórico: ~147 USD/barril en 2008 (antes de la crisis financiera).
- Caídas fuertes: 2014-2016 (de ~110 a <30 USD por exceso de oferta, shale oil de EE.UU. y decisión de OPEP de no recortar producción).
- 2020: desplome brutal (llegó a negativo en WTI por pandemia + guerra de precios Arabia-Rusia).
- Recuperación 2021-2022: pico ~120-130 USD por guerra Ucrania y recuperación post-COVID.
- 2023-2025: tendencia bajista/generalmente por debajo de 80-90 USD promedio, con sobreoferta (EE.UU. produce récord ~13-14 millones barriles/día, OPEP+ aumenta producción en algunos momentos) y demanda más débil (transición energética, eficiencia, menor crecimiento en China).
- Impuestos y gravámenes (lo que más pesa en muchos países)
- En Europa y Latinoamérica: IVA + impuestos especiales (IEPS en México, hidrocarburos en España, etc.) representan 40-60% del precio final.
- Estos impuestos han subido o se han mantenido altos para financiar presupuestos estatales, subsidios cruzados o transición verde.
- En México: de 2005 a 2025, la gasolina Magna pasó de ~7.7 a ~23-24 pesos/litro nominal (más del 200% subida), aunque en términos reales (ajustado inflación) subió menos, pero los impuestos y tipo de cambio explican mucho.
- Margen de refinación y distribución
- Las refinerías ganan más cuando hay cuellos de botella (menos capacidad de refinación global que antes, cierres por descarbonización).
- Costos logísticos, transporte y márgenes de gasolineras también suben (inflación general, salarios, energía).
- Tipo de cambio (en países importadores netos)
- En México, Argentina, Perú, etc., el dólar fuerte hace que importar gasolina/refinados sea más caro, aunque el crudo baje en dólares.
- Asimetría en la transmisión de precios
- Cuando el crudo sube → la gasolina sube rápido (refinerías y estaciones trasladan casi todo).
- Cuando el crudo baja → la gasolina baja lento o poco (se mantienen márgenes altos, impuestos fijos o se usan para compensar otros costos).
- Políticas locales y subsidios variables
- Muchos gobiernos quitan subsidios gradualmente (ej. México post-2017 liberalización).
- En 2022-2023 hubo picos por Ucrania, pero luego el crudo bajó y no se reflejó del todo por IEPS o ajustes fiscales.
Periodo | Petróleo crudo (promedio real) | Gasolina en surtidor (muchos países) | Razón principal de diferencia |
|---|---|---|---|
2005-2014 | Alto (~80-100 USD real) | Subidas moderadas | Impuestos bajos/estables |
2014-2020 | Baja fuerte | Bajó algo, pero menos | Impuestos + márgenes |
2021-2022 | Pico post-pandemia/guerra | Subidas récord | Crudo + inflación + tipo cambio |
2023-2025 | Tendencia bajista (~60-80 USD) | Baja poco o se mantiene alta | Impuestos altos + asimetría |
